De siste 20 årene har peptider blitt mer og mer vanlig i kosmetikk. Det gjøres fortsatt nye oppdagelser gjennom studier av peptidenes mange ulike effekter. Lenge trodde man at peptider ikke kunne passere hudens barriere fordi de var for store molekyler. Nyere forskning viser at også større peptider kan passere hudbarrieren, særlig hvis huden er tørr eller har aldringstegn.
Mange ulike funksjoner
Det finnes et stort antall ulike peptider, og disse har ulike effekter på og i cellene. Hvilke effekter man har av peptider i kosmetiske produkter avhenger derfor av hvilke peptider man bruker.
Mange peptider kan utløse reaksjoner i cellene, det vil si at de setter i gang økt produksjon av for eksempel kollagen og elastin. Peptider med denne funksjonen kan påvirke hvordan huden fremstår med hensyn til elastisitet, fasthet, pigmentering og fine linjer og rynker.
En annen gruppe peptider er de som fungerer som bærere av andre stoffer, slik som kobber og mangan, inn i hudcellene. Både kobber og mangan er sentrale i prosesser som sårheling. Noen av disse bærer-peptidene har også i studier vist gode resultater på hudens fasthet, rynker, mørkere hudpartier, hudens tykkelse og kan også ha positive effekter på hårvekst. Årsaken til dette er at de kan påvirke dannelsen av keratin og kollagen og bidra til å gjenoppbygge hud som har aldringstegn som følge av sol.
Noen peptider kan blokkere de signalstoffene som får musklene i huden til å trekke seg sammen, og slik få huden til å fremstå som glattere og jevnere. Fine linjer og rynker vil da bli mindre synlige. Peptider med denne effekten finnes blant annet naturlig i giften fra enkelte slangetyper.
Peptider med evne til å hemme enzymer kan brukt i hudpleie bidra til å minske den skadelige effekten fra UVB-stråling.
